Monday, February 6, 2012

Lindstrøm – Six Cups Of Rebel (2012)

Hans-Peter Lindstrøm ha sabido mantener una sólida base de fanáticos y éxitos y alabanzas con la crítica, desde su aparición en la escena electrónica en el 2003 ha tenido una variedad de colaboraciones y remixes junto, su trabajo más notorio es probablemente el que tiene junto a Christabelle, aunque también ha gozado de una fama moderada entre los seguidores del space disco con sus colaboraciones junto a Prins Thomas.

Para el 2012 viene con su LP "Six Cups Of Rebel", un álbum en el que explora de forma más directa sus influencias disco y su sonido comienza a tener un color mucho más ochentoso que el alcanzado con Christabelle en canciones como Baby Can't Stop, la primera canción del álbum No Release comienza con el sonido de un órgano de tubos repitiendo en espiral una melodía mistérica, sin previo aviso, a medida que el espiral se va tornando más espacial, comienza el single del álbum Deja Vu, con una melodía que reformula las convenciones y progresiones clásicas de la música disco pero la consecuencia es que puede tornarse aburrida a aquellos que no están acostumbrados a los ritmos polifónicos y diversas influencias que mezcla; Deja Vi mezcla sonidos de música latina cliché, aplausos de dance hall y coros mowtown clásicos de setentas y ochentas, muy Earth Wind and Fire.

La segunda canción, Magik, mantiene el mismo espíritu de Deja Vi, esta vez centrando la atención en órganos y sintetizadores y un bajo espacial que se mezcla con la percusión, la canción también explora un poco el tradicional vacío espacial que se percibe en muchas de las canciones de Lindstrøm, y algunas referencias que se habían escuchado en Lovesic de su disco con Christabelle. Ya cuando llega la tercera canción Quiet Place to Live una especie de balada espacial que mezcla sonidos de vídeo juego con una percusión sólida y sintetizadores, con letra espiral que repite en distintos tonos "All I want is a quiet place to live".

Finalizando estas tres canciones el disco comienza a perder fuerza, en Call Me Anytime se perciben al principio influencias asiáticas y un órgano sintetizado borracho encima de baterías desordenadas y arítmicas, esto puede parecer interesante simplemente por lo diferente, como escuchar una especie de jazz avant -garde pero una vez que la canción encuentra su ritmo el interés parece difuminarse y concentrarse en un punto fijo en el espacio donde ya no hay nada que mantenga tu atención. La canción que da nombre al álbum Six Cups Of Rebel hace el intento de ponerse más fuerte, más motociclista, más película de acción, pero a estas alturas ya el álbum como tal ha muerto, lo que queda es un "sentarse y disfrutar" de detalles experimentales que parecen maquetas de canciones pero que nunca despegan, esto queda más que evidente cuando al final Hina es una canción que puede dejarse como fondo cuando no se le presta atención, pero vista en serio, no provoca escucharla más de una vez, son 9 minutos de divagaciones electrónicas que se quedan en las ramas y nunca terminan de llegar a ningún sitio.

En líneas generales, el noruego entrega un disco interesante mas no sólido, la simpleza que mostraba en discos solistas anteriores es mucho más encantadora, y la compilación de sus trabajos tempranos todavía nunca ha podido ser superada por otro disco solista, tal vez en alguna de sus colaboraciones ha alcanzado momentos diferentes pero I Feel Space todavía no ha podido ser superada en mi cabeza.

Independientemente de lo malo, Lindstrøm entrega 3 canciones buenas aunque difusas y el resto, aunque aburrido en momentos, es interesante, como una película lenta que al final, todavía le prestas algo de interés a la trama.


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Tracklist:

1. No Release
2. Deja Vu
3. Magik
4. Quiet Place to Live
5. Call Me Anytime
6. Six Cups Of Rebel
7. Hina

Rate: 6.7/10

Thursday, February 2, 2012

Lana Del Rey - Born To Die (2012)

El furor que ha causado Lana Del Rey es tal que ha llegado a los oídos del mainstream y todos los hipsters tiemblan porque todavía no saben si amarla u odiarla, no saben si una artista que coquetea como nueva estrella mainstream merece su respeto, a pesar de que haga referencias a Take A Walk On The Wild Side de Lou Reed o Amazing Grace, tan influencial en la música folk de todos los tiempos desde principios del siglo XIX, o Roxanne de The Police. No importa cuánta influencia histórica tenga la música de Lana Del Rey, la cuestión que gira alrededor de ella es la pregunta de si su imagen afecta su música y no lo contrario, el asunto de si su propuesta auditiva tiene relevancia sólo por su propuesta visual o si en realidad la música tiene calidad.

La única manera de saberlo es analizando las dos cosas por separado, comencemos por el de su imagen. Elizabeth Grant juega con el imaginario clásico del sueño americano, la fortaleza de una imagen femenina empoderada por su sensualidad pero que libremente decide mantenerse atada a su hombre y su patria, demasiado demócrata para ser republicana, demasiado republicana para ser demócrata, demasiado frívola para tener una proclama política pero a la vez demasiado bien pensada como para ser inofensiva. Por otro lado queda la pregunta de quién la hizo, si un grupo de abogados, si un gurú de la industria, si una corporación mainstream o un equipo que desesperadamente necesita ponerle un rostro bonito al indie que tenga appeal para el mainstream. Independiente de todo esto a mi me interesa otra pregunta que muy pocos han dado una respuesta en serio, independientemente de la polémica alrededor de su imagen, si sus labios son inyectados o no, ¿su música tiene algún tipo de mérito como acompañamiento a su fama?

Aquí vale la pena hablar del segundo punto en la agenda, durante los últimos años el pop ha estado pasando por una serie de transformaciones, las divas sexuales como Britney o Christina ya no están teniendo tanta notoriedad y en contraposición las Selena Gomez & The Scene acaparan la atención de colegialas y el target del pop entre universitarios queda bajo la tutela de Adele que hasta los momentos no tiene par. El único fenómeno pop que queda por explicar o por fracasar es la indetenible fuerza de Lady GaGa y sus gays. Aquí es donde el proyecto Lana toma fuerza, pues la fuerza del pop en el indie está diluido entre varias artistas notorias, Karin Dreijer, Robyn, Lykke Li, La Roux, todas con propuestas demasiado serias para ser sólo imágen, son estética completa. Lana Del Rey en cambio tiene la misma actitud GaGa de diva con contenido pero su música se separa del pop de discotecas, pero fascina al mundo con la simplicidad del espejismo de Nancy Sinatra que representa, evoca la verdadera artista pop americana y la iconografía de Elvis, Marilyn y el rebelde James Dean.

Canción por canción sólo queda una desventaja, las canciones buenas ya se conocían demasiado antes del momento que saliera el disco, y el disco como tal no tuvo ninguna sorpresa. Born To Die fue el único descubrimiento post EP que valía la pena, acompañado además de un vídeo dirigido por otra fuerza pop visual indetenible (Woodkid). Off to the Races es una canción pop que podría llegar a ser el próximo single del álbum, tiene calidad comercial, la ya típica percusión hip y el arreglo de cuerdas y su voz carrasposa sexy con falsetes de niña buena.

Radio es también otro descubrimiento agradable, pues la canción muestra que al final la calidad de Grant seduce cuando es discreta y no cuando ambiciona demasiado, como sucede en el caso de National Anthem, que trata de hacer una especie de power rap con coros al estilo Michael Jackson o la balada de Violonchelo Carmen que intenta contar una historia a lo Nabokov con trágico melodrama pop. Million Dollar Man por otro lado suena a alguna balada que fácilmente podría haberse escuchado en algún disco de Fiona Apple con una letra un poco menos poderosa. This Is What Makes Us Girls también podría ser cualquier canción cursi si fuese cantada por una voz poderosa como Mariah Carey, o Britney, pero el color que le puede dar Lana hace que no suene tan mal, tiene una decadencia que resulta bastante atrayente, no es cualquier canción de summer break cantada por Katy Perry, a pesar de que la letra diga lo mismo que las otras niñas, Lana tiene más credibilidad por no intentar tanto en sonar tradicionalmente creible.

 Al final del día, las referencias musicales son en general bastante básicas, pero hay que recordar que es un disco pop, no importa lo clara o dura que suene una influencia de algún músico "serio", esta música está destinada a ser sobreexpuesta y consumida y es una brisa diferente en el pop, recuperando tal vez la imagen independiente del artista pop de los noventas (recordemos a Natalie Imbruglia, Joan Osborne, y la misma Fiona Apple), si me preguntaran a mí, no me importa cuántos abogados estén detrás de Lana Del Rey, yo prefiero confiar en este producto pop ya que puede llevarlo todo a rumbos diferentes, el artista pop simple y la inteligencia detrás de Lana es la de la simplicidad disfrazada de belleza. Puro maquillaje y nada de realidad, completamente seductor.

Aunque algunas de las canciones sean trágicos fracasos, otras sean decentes rellenos, otras sean vagas referencias a artistas y canciones idolatrados en el pasado y otras sean obras maestras como Video Games, la pregunta a si Lana Del Rey es un producto bueno o malo queda aún por verse y ruedan las apuestas, yo apuesto a que el cambio en las divas pop y el reciente influjo del indie y el rock puede poner las cosas interesantes para la música en los próximos años, creo que pronto todo dejará de ser Hip Hop vs Hip Hop en Estados Unidos o Electro vs Electro en Europa o Reguetón vs Reguetón en América Latina. Posiblemente el hecho de que una artista simple como Lizzie Grant tenga toda esta notoriedad demuestre que algo puede estar cambiando en la escena pop, quizás un decaimiento, y hasta podría decirse que ella no podrá con toda la atención que está recibiendo y se ahogará, como todas estas super estrellas pop de los noventas, aunque todas van dejando huellas, creo que todo podría ir sentando las bases para el regreso del rock, tal como sucedió a principios de los noventas que la gente se cansó del sintetizador y el neón pop de los ochentas, el rock ya lleva bastantes años en el background y las estrellas pop, aunque siguen notorias, tienen cada vez más presencia independiente...

 

Tracklist:

1. Born To Die
2. Off To The Races
3. Blue Jeans
4. Video Games
5. Diet Mtn Dew
6. National Anthem
7. Dark Paradise
8. Radio
9. Carmen
10. Million Dollar Man
11. Summertime Sadness
12. This Is What Makes Us Girls

Rate: 7.5/10

Neutral Milk Hotel - Box Set (2012)

Con la reciente popularidad que ha tenido Jeff Magnum, sea por sus recientes presentaciones en vivo sea bajo cuerdas o sea entre las bandas indies más nuevas o conocidas, y con todas las publicaciones importantes dándole al álbum "In the Aeroplane Over The Sea" grandes alabanzas; no es de extrañar que un relanzamiento del material hecho por una banda como Neutral Milk Hotel estuviese en listas como uno de los mejores Reissues que tendrá el 2012. Pero el Box Set no sólo cuenta con los dos LP que grabó la banda en los noventas y su EP y Single, sino que adicionalmente tiene 15 rarezas que jamás habían sido realizadas en físico.

Para aquellos que no han conocido la trayectoria de la banda o que sólo conocen "In the Aeroplane Over The Sea" el Box Set es una oportunidad para adentrarse en la historia de una de las bandas que más contribuyó para colocar en el mapa al indie, pues Neutral Milk Hotel ha formado parte de disqueras importantes como Merge y su líder formó parte fundamental del Colectivo Elephan 6 (compuesto por Neutral Milk Hotel, The Apples In Stereo, The Olivia Tremor Control y Of Montral), la colaboración del colectivo contribuyó a nuevos sonidos y nuevas formas de contar historias. Tal es el caso de álbums como "In the Aeroplane Over The Sea" cuyo modelo luego fue recreado por bandas como The Decemberist, Titus Andronicus, There Will Be Fireworks y muchas otras, que es el tipo de álbum que cuenta una historia continua sin separación de canción a canción pero con una estructura musical que tiende hacia los sonidos orgánicos del rock y el folk.

El Box Set está compuesto en principio por el primer EP de Neutral Milk Hotel "Everything Is" grabado en Lo-Fi con una producción de sonidos bastante saturados pero con voz inteligible; dada la reciente moda del Lo-Fi escuchar grabaciones como esta no sólo causa nostalgia por los noventas, sino que muestra cómo aveces lo nebuloso y el eco agregado a las voces para que suene psicodélico no siempre le aporta calidad a la música sino que la ahoga en adornos, en parte la belleza de la grabación de baja calidad es su simplicidad. 

Para aquellos que no sabían que Neutral Milk Hotel tenía otro material grabado aparte del alabado por la crítica, el Box Set da la oportunidad de pasearte por el primer LP de la banda "On Avery Island" de 1996 que tiene un sonido mucho más ambicioso y a ruidoso que la canción promedio de "In the Aeroplane Over The Sea", pero con el distintivo sonido de la la banda y la temblorosa voz de Magnum detrás de la instrumentación. En "On Avery Island" canciones como Pree-Sisters Swallowing a Donkey's Eye coquetea con experimentación de sonidos psicodélicos y el lado instrumental de la banda, pero el sonido clásico del rock, de sonidos ambiciosos como el intentado por artistas en la era de Phill Spector se alza también más claramente en canciones como "Song Against Sex", pero canciones lentas y llenas de sentimiento casi no están presentes en el primer LP de la banda "A Baby for Pree" son las que se acercan a ser prólogo de las canciones mejor articuladas.

También rarezas sueltas como Little Birds, canción que era conocida por los que iban a conciertos pero el público no había tenido acceso a tan alto nivel muestra la madurez de composición de Magnum y su capacidad de contar historias involucrándola con la música de forma envolvente cual trovador contando las aventuras de algún personaje.

Si te gusta Beirut, The Decemberist, The New Pornographer, Destroyer, Beck, Pavement, Broken Social Scene, etc., recomiendo que te pasees por la discografía de Neutral Milk Hotel compilada en este Box Set.







Tracklist:

Everything Is:

1. Everything Is
2.Here We Are (for W. Cullen Hart) 
3. Unborn
4. Tuesday Moon
5. Ruby Bulbs
6. Snow Song, Pt. 1
7. Aunt Eggma Blowtorch

On Avery Island:


1. Song Against Sex
2. You've Passed
3. Someone Is Waiting
4. A Baby for Pree
5. Marching Theme
6. Where You'll Find Me Now
7. Avery Island/April 1st
8. Gardenhead/Leave Me Alone
9. Three Peaches
10. Naomi
11. April 8th
12. Pree-Sister Swallowing a Donkey's Eye

In the Aeroplane Over The Sea


1. The King Of Carrot Flowers Pt. One
2. The King Of Carrot Flowers Pts. Two & Three
3. In the Aeroplane Over the Sea
4. Two-Headed Boy
5. The Fool
6. Holland, 1945
7. Communist Daughter
8. Oh Comerly
9. Ghost
10. Untitled
11. Two-Headed Boy Pt. Two

Ferris Wheel On Fire:


1. Oh Sister
2. Ferris Wheel On Fire
3. Home
4. April 8th
5. I Will Bury You In Time
6. Engine
7. A Baby For Pree/Glow Into You
8. My Dream Girl Don't Exist (Live)

Holland, 1945


1. Holland, 1945
2. Engine

Little Birds


1. Little Birds (Studio)
2. Little Birds (Live)

You've Passed/Where You'll Find Me Now


1. You've Passed
2. Where You'll Find Me Now

Rate: 10/10

En Español


Para el año 2012 Subwaywalk será en español y existen varias razones para esto; principalmente porque la gente que es mas activa haciendo comentarios y siguiendo el blog son latinoamericanos y, cuando participan, lo hacen en castellano; además de esto existe una intención ulterior, el ejercicio de escribir sobre música en mi lengua natal no lo he hecho nunca y quiero ver qué sale de ahí ya que, a fin de cuentas, tengo un vocabulario más amplio en castellano, aunque muchas de las referencias que tengo sobre música sean en inglés.

Otra razón para hacerlo en castellano es que son pocos los blogs que cubren la música que aquí se promueve en este idioma, por esto, sin ánimos de buscar popularidad para el blog (ya que es obvio que hay más interés en la promoción de esta música entre los angloparlantes), y sin ánimos de competir con algunos otros mas establecidos, utilizaré el castellano para promover esta música en aquellas personas que lleguen por casualidad acá y no hablen inglés.

La última razón (y esta es de peso) es que siento que puedo manejar con mayor rapidez y facilidad el castellano, lo cual se traduce directamente a mayor cantidad de música recomendada en el blog.

De todas maneras, sin importar lo antes dicho, esto es simplemente un experimento, así que puede que en unos meses comience a hacer de nuevo reviews en inglés y con el tiempo tal vez llegue a ofrecerle a todos los subwaywalkers el servicio de darles referencias musicales en ambos idiomas (que por cuestiones de logística y tiempo ahorita no es del todo una buena idea hacerlo ahora).

De todas maneras espero ver qué sale de esto...

Atte. Manuel Betancourt